Nach der Economic Botany Collection (EBC) in Kew (London) ist die Hamburger „Applied Botany Collection“ (ABC) die weltweit zweitgrößte Sammlung von wirtschaftlich und technisch bedeutenden Pflanzen(teilen). Sie umfasst ca. 45.000, teilweise über 200 Jahre alte Objekte in mehreren Teilsammlungen. Von winzig kleinen Samen über riesige Früchte, Fruchtstände und Fasern ist alles vertreten, ebenso bekannte und unbekannte Arzneipflanzen sowie Holzproben und seltene phytopathologische Präparate. Bei der Entstehung der Sammlung spielte die deutsche Kolonialzeit eine wesentliche Rolle. Daher sind vor allem Pflanzen aus den Subtropen und Tropen vertreten, die für den Hamburger Handel wichtig waren. Doch nicht nur aus historischer Sicht ist die ABC von Interesse. Sie bietet darüber hinaus ein reiches Potenzial für Untersuchungen zu Biodiversitätsveränderungen, mikroevolutionären Prozessen und die Suche nach pflanzlichen Rohstoffen als Ersatz für fossile Rohstoffe.