Bereits Ende des 19. Jahrhunderts spielten die diversen Holzarten, insbesondere die neu auf den Markt drängenden tropischen Hölzer, eine große Rolle. Deren Bestimmung und Einteilung war eine häufig nachgefragte wissenschaftliche Dienstleistung für den Hamburger Holzhandel. Der Hauptteil der umfangreichen Sammlung (10.000 Objekte) wurde während des Zweiten Weltkrieges an das damalige Reichskolonialinstitut für Weltforstwirtschaft bei Hamburg, das heutige Thünen-Institut, abgegeben. Heute umfasst diese Teilsammlung noch ca. 1.500 Objekte.